Ze was woensdagavond een roepende in de woestijn, fractieleider Jolanda Stoeten-Flach. De Tielse politicus van het jaar 2011 vroeg zich vertwijfeld af waarom zij de enige was die een principiële keuze tegen het zogeheten amusino maakte. De komst daarvan in de nieuwbouw van hotel Van der Valk is volgens haar tegenstrijdig met de toeristische visie van de Regio Rivierenland. Die mikt namelijk op meer 'gezondheidstoerisme'. Door ook een vergunning voor het casino af te geven, zou Tiel het economische boven het maatschappelijke belang prevaleren. 

Stoeten-Flach zwaaide donderdag met onderzoeken waarin volgens haar duidelijk wordt dat het aantal gokverslaafden toeneemt naarmate casino's zich op korte afstand bevinden. Terwijl Holland Game Services, de exploitant van het amusino, haast triomfantelijk beweert zich te richten op veertigplussers (en niet op kwetsbare jongeren), wist Stoeten-Flach te melden dat de gemiddelde gokverslaafde een 38-jarige man is.

Tegenover de buikpijn van ChristenUnie stak het gejuich van VVD schril af. De partij noemde de komst van het casino een ,,economische injectie'' voor de stad. CDA ging enigszins schoorvoetend akkoord maar vindt met twee speelautomatenhallen het maximum bereikt. Partij van den Burg noemde een ,,fysieke'' plek om te gokken beter controleerbaar dan gokverslaving op internet. GroenLinks plaatste kanttekeningen bij de onbeperkte openingstijden die voor een deel van de gokhal gaan gelden: als ,,volcontinubedrijf'' buiten het centrum is het casino op papier niet gebonden aan sluitingstijden.


Onder vergrootglas
Burgemeester Hans Beenakker suste de twijfels. Het casino moet door een zeer strenge vergunningenmolen. De gemeente zal geregeld controleren of personeelsleden over de vereiste opleidingen beschikken. Verder is er periodiek overleg. Als er aanleiding toe is, zei Beenakker, heeft de gemeente nog altijd de mogelijkheid om sluitingstijden te beperken. Casino's zijn er zelf ook op gebrand om aan de eisen te voldoen, onder andere door het voeren van een keurmerk. ,,Zulke instellingen weten zelf ook wel dat ze onder het vergrootglas liggen.''

De in de Weerstraat gevestigde gokhal Big Apple is fel gekant tegen de komst van het amusino. Advocaat Marja Gockel-Gieskes stelde namens Big Apple dat de gemeente Tiel zich baseert op oud onderzoek van verslavingsdeskundigen van Iriszorg, in plaats van uit te gaan van recente studies. Die laten een verontrustende toename van het aantal risicovolle spelers zien. 

Verder zou Holland Game Services handig profiteren van het maximaal toegestane aantal kansspelautomaten door meerspelers te installeren: aan elkaar gekoppelde kansspelautomaten die tellen voor één, maar waaraan wel 500 bezoekers een gokje kunnen wagen.

Bron: Stad Tiel